出張で羽田空港を時々利用する。ある時にある現象に気が付いた。茶褐色にＬとＶの文字を組み合わせたデザインのバックを持っている人がとても多いのだ。半月ほど前に上越新幹線に乗る機会が有り、今度は意識的にこのバックを持っている人を東京駅で見渡してみた。やはり多いのだ。調べて見たら、国内で 2.500万個のルイ・ヴィトン製のバックが使用されているらしい。単純計算では5人に一人が持っている事になり、男性にも違和感が無く、複数個持っている女性も多い事でしょう。
これだけの数量が売れていて、なお高級感が維持されている、ルイ・ヴィトンのビジネスを探ってみた。

　1854年に初代ルイ・ヴィトンがパリで衣装箱を発表した。当時の貴婦人達はクジラの髭でスカートを膨らませていたそうで、形を崩さずに運ぶには特別な衣装箱が必要だったようです。ルイ・ヴィトンは1878年パリ万国博の旅行用衣装部門で金賞を受賞しました。短期間に人気を得た為に、偽物が横行するようになったそうです。1896年二代目ジョルジュ・ヴィトンが偽物業者を訴えたが、裁判では負けてしまいました。この偽物対策として考えられたデザインが、茶褐色にＬとＶの文字と花模様を組み合わせた「モノグラム柄」のデザインだったようです。
ルイ・ヴィトン社のコンセプトは「旅」と「モノを包み運ぶ」だそうです。旅行の手段が機関車から車や飛行機に変わるとともに、木の衣装箱からトランク、鞄、物入れへと時代の変遷とともに展開した。イメージよりも機能を優先したデザインであったが、高貴なファンも多く、ロシア皇帝ニコライ二世、スペイン国王、モナコ大公、昭和天皇も皇太子時代に愛用したそうです。イメージ戦略も怠り無くやっていたようですね。
1987年ルイ・ヴィトン社とモエ・ヘネシー社の合併によりモエ ヘネシー・ルイ ヴィトン（LVMHグループの持株会社）が設立されました。その歴史はわずか17年という若い会社ですが、この傘下にある各企業は、それぞれが長い歴史を有し、フランス文化と伝統を具現している。ロエベ、フェンデイ、ジパンシー、セリーヌなど、それぞれが独自のブランドを持っていることが大きな特徴です。大部分の会社が19世紀に設立されていますが、シャンパンで名高いドン ペリニヨンは1743年設立のモエ・エ・シャンドン社の製品、コニャックで39％の世界シェアを持つトップブランドHennessy（ヘネシ−）は1765年の設立です。

　昨年9月NIKKEI NET の報道 によると『フランスの高級ブランド最大手ＬＶＭＨモエヘネシー・ルイヴィトンが発表した1〜6月期の決算は、純利益が3億9600万ユーロ(約530億円)と前年同期比で49％増えた。営業利益率の改善と金融支出の削減が好決算につながった。営業利益は9億9600万ユーロで14％増えた。売上高は56億7800万ユーロ（約7600億円）で8％増だった』因みにＬＶＭＨの中核であるルイ・ヴィトン社の売上高の三分の一が日本だそうです。日本人が海外で購入する分を含めると6割のユーザーが日本人との事。又日本法人ＬＶ・ジャパンが1978年に設立した時の売上高は13億円、2002年が1357億円、100倍強の伸び率です。デフレ不況下でも10年連続の増収を記録しているとの事です。
高級ブランド感と若い女性でも少し節約すれば買える価格帯、幅広い年齢層に違和感のない茶褐色にＬとＶの文字を組み合わせたモノグラムのデザイン、それと殆どの国民が持っている中流階層意識が、ルイ・ヴィトン社にとっては恰好のマーケットになっているようです。

　付加価値ブランドの代表格であるＬＶＭＨグループを今日支えている『Group Mission and Values』をＬＶＭＨのホームページより引用させて貰いました。
『LVMHグループのミッションは、西洋の最も洗練された「Art de Vivre (生活術)」を世界中に発信することです。LVMHはエレガンスと創造性を自ら体現し、またグループの製品とその製品が表現する価値は、伝統と革新性をあわせ持ち、夢とファンタジーの世界を発信します。LVMHグループでは、このミッションを達成するために、次の５つのバリューを実践することが重要であると考えています。

1.クリエイティブで革新的であること ("Be creative and innovative")
2.卓越性を追求すること ("Aim for product excellence")
3.ブランドイメージを高めること ("Bolster the image of our brands with passionate determination")
4.起業家精神を持つこと ("Act as entrepreneurs")
5.常に最高を目指すこと ("Strive to be the best in all we do")』

ＬＶＭＨ傘下企業（ＬＶＭＨのＨＰより）